La idea principal que sostuve en esta columna a lo largo de los últimos 3 años es que la evolución tecnológica ha modificado y está modificando dramáticamente el mundo de los medios de comunicación y el ejercicio profesional de las comunicaciones. Seamos o no concientes, todos y cada uno de nosotros nos vemos afectados por este cambio. Periodistas y comunicadores somos socios de este proceso.

Esta es una historia que comenzó hace 574 años, pero las innovaciones tecnológicas de las últimas décadas están produciendo una aceleración vertiginosa con modificaciones dramáticas en el consumo y transmición de la información por parte de la sociedad. Internet, dispositivos móviles, libros digitales, altas velocidades de transmisión inalámbrica son apenas algunos de los cambios más visibles de los últimos 20 años. Pero esto, como todo, tiene una historia detrás. Estos son los hitos más importantes que conviene recordar:

            1440. Johannes Gutenberg inventó la imprenta de tipos móviles, e imprimió la Biblia.

1800. Alessandro Volta inventó la pila eléctrica que lleva su nombre, el primer dispositivo en convertir la energía química en eléctrica.

            1814. Friedrich Koenig inventó la imprenta mecánica. Imprimía hasta mil hojas por hora

1816. Nicéforo Niepce realiza varios descubrimientos sobre fotografía. Siguiendo sus trabajos, en 1839 el francés Louis Daguerre perfecciona el Daguerrotipo, inventando formalmente la fotografía

1835. Samuel Finley Morse creó la clave Morse, conocida como el método de transmisión utilizada para el telégrafo. Fue la primer comunicación en tiempo real a distancias “no visibles”.

1843. Otro avance gigante en la comunicación impresa: Richard March Hoe inventó el rodillo de impresión para la prensa rotativa.

1876. Alexander Graham Bell patentó el teléfono y Thomas Alva Edison inventó el fonógrafo, el primer aparato capaz de reproducir sonido. Estados Unidos se colocaba al frente de la innovación tecnológica.

1889. Augusto y Luis Lumiére crearon el cinematógrafo, dando inicio a la industria del cine.

1893.    El ingeniero ruso Alexander Popov inventó un receptor capaz de detectar ondas electromagnéticas, antecedente de la radio, basado en los trabajos del científico Heinrich Hertz. Al año siguiente, Guglielmo Marconi mejoró el receptor inalámbrico de Hertz e hizo que cubriera una distancia mayor.

1906. Grandes avances para la radio: Marconi avanzó en sus investigaciones y construyó un equipo capaz de transmitir la voz humana a través de ondas electromagnéticas. Nueve años más tarde se hicieron los primeros experimentos de radio difusión AM (Amplitud Modulada). En 1919 comenzaron a funcionar en Estados Unidos y Alemania las primeras emisoras de radio.

1923. Investigadores en los Estados Unidos, Unión Soviética y Gran Bretaña comienzan a experimentar la tecnología de la televisión.

1927.    Primera película hablada de la historia: Lights of New York, de la Warner Brothers.

1943. En base a las ideas de Alan Turing, Estados Unidos comenzó a usar la computadora Colossus para descifrar los mensajes codificados de los alemanes. Un año más tarde otro norteamericano, Howards Aiken, diseña la primera computadora programable. En 1946 finalmente se desarrolló ENAC, la primera computadora totalmente electrónica.

1945.    Arthur C. Clarfce propuso por primera vez la utilización de los satélites geoestacionarios para los sistemas de comunicaciones de cobertura mundial.

1946. AT&T presentó al mercado el primer sistema de telefonía móvil para el público.

1957.    El 4 de octubre la Unión Sovietica puso en órbita el primer satélite, llamado Sputnik.

1969. La década de los 60 fue clave para el desarrollo de las tecnologías digitales. En 1969, comenzó a funcionar la primera red de computadoras Arpanet (Advanced Research Projects Agency Network), por encargo del departamento de Defensa de los Estados Unidos, como método para conectar a las computadoras de distintos organismos del país. Fue el primer antecedente de Internet.

1970. La empresa Philips lanzó el cásete. Pocos años después Sony lanzaría el Walk-Man, y con eso la música se haría movil. Luego seguirían el DiscMan y finalmente en 2001 Steve Jobs de Apple presentaría el iPod.

1973. Motorola creó el primer teléfono celular portátil. En 1979 el primer sistema celular comercial comenzó a funcionar en Tokio. En 1984 comienza lentamente su proceso de masificación. Para el año 2000 el celular comienza a digitalizarse y unos años más tarde se extiende el uso del Smartphone, que combina telefonía, internet y aplicaciones propias de las computadoras.

1981. IBM lanzó la PC, la primera computadora personal. A partir de ahí se acelera el avance tecnológico, con equipos cada vez más rápidos, económicos y portátiles. Las notebooks y tablets permiten la movilidad.

1989. Otro gran hito: nació la "World Wide Web' (www). Cinco años más tarde comenzó su masificación y para finales de siglo ya era un fenómeno mundial.

2003. Se creó el concepto de Wi-Fi, basado en la conexión de muchos dispositivos a internet a traves una red inalámbrica.

Estos son apenas algunos de los hitos tecnológicos que influyeron dramáticamente en la cración de los medios de comunicación y la difusión de las noticias, entre muchos otros igualmente significativos. Los individuos, por su parte, definieron qué uso le iban a dar. El periodismo y la comunicación corporativa ya no es igual a lo que era 20 atrás. Hoy lo vemos todos los días: el consumo y la transmisión de información a través de internet y dispositivos móviles está revolucionando el mundo de la información. Mientras tanto, miles de científicos e ingenieros están trabajando silenciosamente en las nuevas tecnologías que nos sorprenderán una vez más durante los próximos 100 años, y que una vez más, modificarán el ejercicio de nuestra profesión.