3M inaugura fábrica em Ribeirão Preto, São Paulo

Em resposta à rápida aceleração da demanda brasileira, a 3M amplia a planta de Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, e inaugura, em 09/02, a fábrica de Microesferas de Vidro Ocas 3M, chamadas de Glass Bubbles. A nova unidade conta com investimento de R$ 22 milhões, tornando-se a primeira deste tipo na América Latina e a quinta a entrar em operação no mundo, após as operações nos Estados Unidos (2), França e Coreia do Sul.

As Microesferas de Vidro Ocas são utilizadas principalmente no mercado de petróleo e gás, um dos grandes focos de crescimento do Brasil, e também nos mercados de tintas e vernizes, mineração e automotivo. O produto é misturado a outros componentes, como resinas, polipropileno e cimento, que são matérias-primas para produtos empregados na cadeia, e sua utilização é altamente indicada, pois o Glass Bubble apresenta elevada resistência à pressão e baixa densidade.

A nova planta integra o projeto de expansão das operações da 3M no Brasil e reforça a estratégia da empresa em fornecer novas tecnologias para o setor de energia. “Ao inaugurar esta planta, colocamos nossa expertise no desenvolvimento das mais avançadas tecnologias à disposição do mercado brasileiro e reforçamos nossa intenção de ampliar a atuação no país, já que chegamos ao quinto lugar entre as subsidiárias da 3M globalmente”, declara Afonso Chaguri, diretor de operações industriais da 3M do Brasil.

"A indústria está muito receptiva a esta nova tecnologia em todo o mundo, pois oferece maior confiabilidade e eficiência nas operações. Uma unidade de produção adicional é necessária para atingir o nível projetado de demanda", explica Chaguri.

Nova planta

Ribeirão Preto é uma cidade de cerca de 600 mil habitantes, em torno de 300 quilômetros ao norte da cidade de São Paulo. A nova unidade de 25 mil m² situa-se em um complexo industrial de alta tecnologia. As operações fabris das Microesferas de Vidro Ocas foram iniciadas em novembro de 2011. "O local de fabricação que escolhemos oferece um ambiente rico em tecnologia, de onde podemos fornecer um alto nível de atendimento ao cliente num país em rápida expansão das operações em mar profundo", considera Chaguri.

Glass Bubble

A tecnologia das Microesferas de Vidro Ocas foi inventada pela 3M na década de 1960. Esferas de vidro sólidas foram usadas pela primeira vez como um material reflexivo para melhorar a visibilidade dos sinais de estrada. Os cientistas da 3M desenvolveram, então, as esferas ocas, surgindo a possibilidade de aproveitamento em uma infinidade de aplicações industriais.

No mercado de petróleo e gás, as Microesferas de Vidro Ocas 3M podem ser usadas em equipamentos que permitem a perfuração em grandes profundidades por conta da sua resistência extrema, baixa densidade, flutuabilidade e capacidade de isolamento térmico. O produto é quimicamente inerte e, portanto, resistente à corrosão, e pode ser aplicado para auxiliar no isolamento de tubos, fluidos de perfuração, brocas que precisam flutuar, além de operações de cimentação para exploração e desenvolvimento da operação.

As características do produto ajudam a garantir a qualidade do cimento dos poços de petróleo em condições extremamente desafiadoras de temperatura e pressão hidrostática, bem como isolam os tubos que transportam hidrocarbonetos em temperaturas de até 150ºC.

A tecnologia tem sido adaptada com sucesso na última década e, mais recentemente, a 3M vem ampliando seu desempenho para atender às necessidades produtivas mais rigorosas da indústria, incluindo automotiva e aeroespacial. Por exemplo, o uso das microesferas pode reduzir o peso das peças de plástico de 10% a 20%, além de reduzir o tempo de produção, melhorando assim a produtividade.

Em terra, as Microesferas de Vidro Ocas 3M são cada vez mais usadas no lugar de fluidos gaseificados convencionais para operações de melhoria e recuperação de campos empobrecidos. Com a simplicidade de utilização como uma característica dominante, o produto pode ser adicionado a praticamente qualquer tipo de sistema existente de fluidos para reduzir sua densidade e criar um fluido incompressível e leve.